Un espectador sostiene una bandera china y otra olímpica durante la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Pekín en el Estadio Nacional o 'Nido de Pájaro', el 24 de agosto pasado.

Los medios de internet se vieron beneficiados durante los Juegos Olímpicos de Pekín para ganar terreno ante los medios tradicionales, prensa escrita y televisión, según los profesionales del sector.

Por primera vez en la historia de los Juegos de verano, el Comité Olímpico Internacional (COI) concedió derechos de retransmisión a sitios de internet. De la ocasión se beneficiaron nueve sitios 'web' chinos, entre ellos Sina y Sohu, que no dudaron en gastar millones de dólares para obtener la posibilidad de difundir en línea las competiciones, o en directo o en diferido a petición del usuario.

"La innovación más importante esta vez seguramente ha sido el 'webcast'", afirma Chen Tong, vicepresidente de Sina.com.

"Hemos difundido como una cadena de televisión, 24 horas de 24", añade.

La población de internautas chinos, la mayor del mundo, se elevó a 253 millones este verano, lo que supone una progresión del 56% respecto al mismo período del año pasado, viéndose aumentada por la sed de informaciones sobre los Juegos pero también sobre catástrofes naturales, como el terremoto de Sichuan en mayo, según el Centro de Información sobre la Red Internet en China (gubernamental).

Según un estudio de este centro, pese a la cobertura masiva de la televisión central y la prensa escrita, cerca del 80% de los 207 millones de internautas que siguieron los Juegos eligieron primero internet para informarse de su desarrollo.

Además, casi 27 millones de internautas no encendieron jamás su televisor o leyeron un periódico para seguir las competiciones.

Las competiciones de muchos deportes poco populares no fueron difundidas por las diferentes cadenas de la televisión central, poseedoras de los derechos en China, pero sí pudieron verse por internet, remarca Chen Luming, vicepresidente de Sohu.com.

Por ejemplo, la mayoría de las pruebas de atletismo -donde ningún atleta chino ganó una medalla de oro y de las que el público chino se desinteresó tras la dramática retirada del atleta Liu Xiang- no fueron retransmitidas, subraya Chen.

"Pero los verdaderos fans del deporte se interesan más por los Juegos que por las medallas de oro. Internet permite responder a la demanda de una minoría, lo que es imposible para la televisión", afirma.

"Internet como medio para las informaciones ha sido reconocido y aceptado por muchos más usuarios gracias a los Juegos", subraya Liu Bin, analista de BDA, empresa de investigaciones y análisis sobre las tecnologías.

"Además, están habituados a los sitios de internet y los utilizarán cada vez más en el futuro, lo que permitirá ampliar la base de usuarios en los sitios de internet", añade.

Para los portales chinos como Sina o Sohu, el deporte es además uno de los pocos ámbitos de los que pueden hacer información original con sus propios periodistas.

Para las informaciones generales, que cubren temas potencialmente sensibles para el poder comunista, como la política o temas sociales, deben utilizar todavía los "viejos medios", como se les llama en China a la agencia oficial China Nueva o la prensa tradicional, que disponen también de su sitio de interent.

© 2008 AFP