La placa madre normalmente tiene dos conectores IDE (Electrónica de dispositivos integrados):
Cada uno de ellos puede admitir dos dispositivos IDE conectados con un sólo cable cinta, contabilizando un total de 4 dispositivos IDE (dos por cada cable cinta conectado a la placa madre). Para superar el límite de 4 dispositivos IDE, se pueden conectar más mediante una tarjeta de expansión del controlador IDE o un controlador SCSI.
Cuando se conectan dos dispositivos al mismo cable cinta IDE (un cable conductor que conecta uno o dos dispositivos IDE a la placa madre), debemos indicarle al equipo cuál de los dos tiene prioridad, o más precisamente, cuál de ellos es el maestro y cuál el esclavo, cuya abreviatura es SL. Para ello, los dispositivos deben configurarse mediante el uso de los puentes ubicados en la parte posterior del dispositivo (junto al conector IDE). Por lo general, hay un pequeño diagrama en el dispositivo que ilustra las posiciones de los puentes para el disco maestro (M) o esclavo (SL).
Tenga en cuenta que algunas veces encontrará una abreviatura CS (por la sigla en inglés de selección de cable), que significa que la selección entre disco maestro y esclavo se determina automáticamente cuando ambos discos cuentan con esta opción, siempre y cuando la placa madre la admita.
También se recomienda conectar dispositivos de un mismo tipo con el mismo cable cinta ya que la velocidad de transferencia del bus se adapta al dispositivo más lento conectado al cable. Por lo tanto, se recomienda colocar los discos en un cable y los quemadores de CD-ROM e IDE en otro (un quemador de CD se instala exactamente de la misma manera que una unidad de CD-ROM).
Como hemos visto, existen 2 canales IDE, donde se pueden conectar hasta dos discos en cada uno de ellos.
En forma predeterminada, el ordenador se iniciará con el primer disco duro instalado en el canal IDE primario. El orden de prioridad es el siguiente:
La configuración recomendada es la siguiente:
| IDE1 | IDE1 | IDE2 | IDE2 |
| disco maestro | |||
| disco maestro | disco esclavo | ||
| disco maestro | disco esclavo | disco maestro | |
| disco maestro | disco esclavo | disco maestro | disco esclavo |
| disco maestro | CD-ROM maestro | ||
| disco maestro | disco esclavo | CD-ROM maestro | |
| disco maestro | CD-ROM maestro | CD-ROM esclavo | |
| disco maestro | disco esclavo | disco maestro | CD-ROM esclavo |
| disco maestro | disco esclavo | CD-ROM maestro | CD-ROM esclavo |
Cuando conecte los dispositivos IDE, es importante verificar que la línea roja del cable cinta esté alineada con la clavija 1.
Otros dispositivos IDE (unidades o quemadores de CD-ROM o DVD-ROM) están conectados de la misma forma.
Para obtener más información, consulte la sección del bus IDE/ATA.
Si la placa madre está equipada con conectores Serial ATA (SATA, Serial Advanced Technology Attachment), se recomienda adquirir discos duros con esta interfaz ya que será mucho más rápida que la interfaz IDE. Los cables Serial ATA son más delgados y permiten una mejor circulación del aire.
La instalación de la unidad Serial ATA es muy sencilla: sólo debe conectar el disco duro al conector Serial ATA con el cable suministrado con la placa madre. A menudo se deben configurar las opciones de BIOS para activar el conector SATA.
Para obtener más información, consulte la sección Serial ATA.
Para los discos duros o las unidades de CD-ROM de la interfaz del sistema de equipo pequeño SCSI (Small Computer System Interface), primero deberá instalar un controlador SCSI o deberá usar el controlador integrado en la placa madre, si es necesario.
A continuación, deberá asignar identificaciones a cada dispositivo en la cadena. Los puentes en los discos se pueden usar para establecer la cantidad.
Para obtener más información, consulte la sección SCSI.
Las unidades de disquete (FDC, Floppy Disk Controller) están conectadas mediante un cable cinta, más estrecho que un cable IDE, conectado al conector del disquete de la placa madre.
