Una línea de transmisión es una conexión entre dos máquinas. El término transmisor generalmente se refiere a la máquina que envía los datos, mientras que receptor se refiere a la máquina que recibe los datos. A veces, las máquinas, pueden ser tanto receptoras como transmisoras (esto es lo que generalmente sucede con las máquinas conectadas en una red).
Una línea de transmisión, también denominada canal de transmisión, no necesariamente consiste en un medio de transmisión físico único; es por esta razón que la máquina final (en contraposición con las máquinas intermediarias), denominada DTE (Data Terminal Equipment (Terminal de Equipos de Datos)) está equipada en función del medio físico al cual está conectada, denominado DCTE (Data Circuit Terminating Equipment (Equipo de Finalización de Circuitos de Datos) o DCE (Data Communication Equipment). El término circuito de datos se refiere al montaje que consiste en el DTCE de cada máquina y la línea de datos.
Los datos se transmiten en un medio físico a través de la propagación de un fenómeno de vibración. De este proceso resulta una señal en forma de ondas que depende de una cantidad física que varía:
Las ondas electromagnéticas se caracterizan por su frecuencia, su amplitud y su fase.
Los medios físicos de transmisión son elementos que permiten que la información fluya entre dispositivos de transmisión. Estos medios generalmente se dividen en tres categorías, de acuerdo al tipo de cantidad física que permiten que circule, y por lo tanto, de acuerdo a su composición física:
La velocidad de la cantidad física variará según el medio físico (por ejemplo: el sonido se propaga a través del aire a una velocidad de alrededor de 300 m/s, mientras que la velocidad de la luz es de alrededor de 300.000 km/s).
La transmisión de datos en una línea no ocurre sin pérdidas. Primero, el tiempo de transmisión no es inmediato, por lo que se requiere una cierta "sincronización" en la recepción de datos.
Además, puede ocurrir una interferencia o una degradación de la señal.
A = 20 log (Nivel de la señal de salida / Nivel de la señal de entrada)
El ancho de banda de un canal de transmisión es el intervalo en la frecuencia sobre el cual la señal no experimenta pérdida de línea más allá de un cierto nivel (generalmente 3 dB, ya que 3 decibeles corresponden a una pérdida del 50% de la señal):
Una línea telefónica, por ejemplo, posee un ancho de banda de entre 300 y 3400 Hertz aproximadamente por un índice de atenuación de 3 dB.
La capacidad de un canal es la cantidad de información (en bits) que se puede transmitir a través de un canal durante 1 segundo.
La capacidad está caracterizada por la siguiente fórmula:
C = W log2 (1 + S/N)
Descarga se refiere a la transferencia de datos desde el servidor al equipo, mientras que carga se refiere a la transferencia de datos del equipo al servidor. Es interesante saber que la carga y la descarga ocurren en canales de transmisión separados (sea esto a través de un módem o de una línea utilizada para un propósito especial). Así, cuando se envía (carga) un documento, ¡no se está perdiendo ancho de banda en la descarga!
