El término "diseño web" se refiere a la actividad que consiste en estructurar los elementos gráficos de un sitio web para expresar estéticamente la identidad visual de una compañía u organización. Se trata de una etapa de diseño virtual más que de diseño funcional (ergonomía, navegación).
El objetivo del diseño web es realzar la imagen de una compañía u organización a través de elementos gráficos con el objeto de reforzar su identidad visual y despertar una sensación de confianza en el usuario. Aún así y junto con el criterio de ergonomía, un sitio web debe, sobre todo, cubrir las expectativas del usuario y permitirle encontrar fácilmente la información que busca.
Por eso, el diseño web consiste en encontrar un término medio entre una presentación que tenga gráficos impresionantes -y que le proporcione a la compañía tanto credibilidad como imagen de marca- y una presentación simple y sencilla que permita a los usuarios encontrar lo que están buscando.
Por extensión, el término diseñador web se refiere a la persona cuyo trabajo es diseñar sitios web.
Diseñar una página web es principalmente una tarea artística que combina inventiva y creatividad. El objetivo de esta guía es listar varios elementos clave que se usan para obtener un diseño eficaz. De cualquier modo, también puede encontrarse inspiración en una visita a los sitios web de referencia, en especial los sitios web profesionales. Es muy interesante observar cómo cada sitio web organiza la información, cómo se presentan los menús y los bloques de información y, en general, determinar qué le brinda una apariencia "profesional" a un sitio web.
Generalmente al diseñar un sitio web se crean plantillas que se usan como modelo. Las plantillas son imágenes en "carbónico" o páginas web que representan el esquema gráfico de un modelo de página.
La estructura tradicional de una página web es la siguiente:
El diseñador debe definir en la plantilla qué elementos no cambian y son idénticos en cada página y qué elementos varían de una página a la otra.
Un "estatuto gráfico" es un documento integral que detalla las reglas de presentación para los elementos gráficos que transmiten la identidad visual de un sitio web.
El estatuto gráfico define el equipamiento gráfico de un sitio web, en particular los tamaños, colores y apariencia del texto, las imágenes y botones del sitio y también la ubicación que tienen con respecto a otros objetos en la página.
Un boceto es un modelo o prototipo de un sitio web que presenta los gráficos y la navegación del sitio. Los bocetos permiten a los diseñadores formalizar el diseño del sitio web y casi siempre se usan para validar la fase de diseño antes de pasar a la fase de "realización".
El boceto incluye páginas estáticas que representan las páginas principales del sitio web (sin contenido), las cuales se usan para simular la navegación. Durante la simulación, elementos dinámicos tales como el motor de búsqueda, pueden conducir a una página que contiene resultados inventados, por ejemplo.
El tamaño de una página web depende principalmente de la definición que tenga la pantalla del usuario (no de su resolución).
Teniendo en cuenta el ancho, es preferible seleccionar un tamaño menor que la definición horizontal de la pantalla de la mayoría de los visitantes para que éstos no tengan que desplazar la pantalla con la barra de desplazamiento. Una página angosta permite a los visitantes hojear la información fácilmente para encontrar lo que les interesa.
Con respecto al largo, es aconsejable no exceder de tres a cinco veces la altura de la pantalla. De hecho, las páginas excesivamente largas corren el riesgo de no leerse por completo y además toma mucho tiempo descargarlas.
Existen varias estrategias para garantizar que la página se vea de manera óptima en la mayoría de los equipos de los visitantes:
Cómo se posiciona la información es un elemento importante en el diseño web. Si se tiene en cuenta la dirección en la que los usuarios leen la información (en diagonal desde la esquina superior izquierda hacia la esquina inferior derecha), la información que esté ubicada en la parte superior de la página tendrá más probabilidades de ser leída por los usuarios de Internet.
No se recomienda usar más de tres colores distintos en un sitio web para cumplir con el criterio de simplicidad. Los colores deben corresponderse con los colores de la organización, especialmente los del logotipo, y es recomendable que expresen una sensación en particular.
Sin importar qué colores se elijan, debe elegirse un color dominante y usarse como el color principal de la página web. Se deben elegir uno o varios colores secundarios más brillantes y dinámicos y usarse en proporciones menores para destacar los elementos de la página.
Los colores tienen un simbolismo implícito. Por este motivo, se los debe elegir en función de objetivo. Los colores tienen influencia sobre el comportamiento de los individuos:
| Color | Significados positivos | Significados negativos | Áreas |
|---|---|---|---|
| Azul | calma, confianza, autoridad, pacificación, serenidad, protección, seriedad, misticismo, amabilidad, agua, cielo, paz, | frío, sueño | navegación, nuevas tecnologías, IT, medicina |
| Violeta | delicadeza, pasión, discreción, modestia, religión | melancolía, tristeza, pena, decepción | Cultura, política |
| Rosa | encanto, intimidad, feminidad, belleza | ingenuidad | diarios íntimos, mujer |
| Rojo | calor, fuerza, coraje, dinamismo, triunfo, amor, entusiasmo | violencia, rabia, peligro, urgencia, restricción, sangre, infierno | lujo, moda, deportes, marketing, medios |
| Naranja | tibieza, bienestar, virtud, felicidad, riqueza, placer, cítricos, aroma, energía, vitalidad | fuego, advertencia | entretenimiento, deportes, viajes |
| Amarillo | luz, alegría, sol, vida, potencia, dignidad, oro, riqueza, inmortalidad | engaño, egoísmo, celos, soberbia, advertencia | turismo |
| Verde | naturaleza, vida vegetal, ayuda, equilibrio, pacificación, descanso, confianza, tolerancia, esperanza, orgullo, juventud, caridad | descubrimientos, naturaleza, viajes, educación | |
| Marrón | calma, filosofía, campo | suciedad | medio ambiente |
| Blanco | pureza, inocencia, nieve, pulcritud, frescura, riqueza | modas, noticias | |
| Gris | neutralidad, respeto | diseño, asociaciones, organizaciones sin fines de lucro | |
| Negro | simpleza, lujo, noche | muerte, oscuridad, tristeza, monotonía | cine, arte, fotografía, restricción |
La composición de colores también tiene influencia sobre cómo se perciben los volúmenes. La composición de colores puede dar una sensación de bienestar, tanto en una casa hermosamente decorada como en un sitio web.
El círculo cromático es una herramienta útil para comprender cómo interactúan los colores. Es una representación de los colores en forma circular. Incluye los siguientes colores:
Existen leyes universales que dominan la armonía entre los colores y que responden a las propiedades físicas del ojo. Cuando el ojo ve un color, crea automáticamente un filtro para el color complementario a su alrededor. Esto se llama "contraste simultáneo". Por eso, la forma en que se percibe un color depende de los colores que lo rodean. Así, el amarillo se verá más anaranjado al lado de un azul y el azul se verá más púrpura. El azul al lado de el rojo se verá más verdoso, etcétera.
Además, los colores lindantes en el diagrama cromático crean una sensación de equilibrio para el ojo debido a la ausencia de contraste; esto es lo que se llama "armonía de colores".
A grandes rasgos, existen dos maneras de elegir colores que armonicen:
Para finalizar, en términos generales, los objetos de colores cálidos perecerán más grandes que aquellos de colores fríos.
Las imágenes sirven para darle vitalidad y hacer más alegre un sitio web. Tomando eso en cuenta, imágenes mal utilizadas pueden perturbar la comodidad visual como también la descarga de una página.
Los webmaster principiantes gustan de vitalizar sus sitios web con divertidas imágenes animadas encontradas en la Web. Esto se debe evitar al máximo porque dichas imágenes pueden molestar a los lectores y provocar que el sitio web transmita una sensación de poco profesionalismo.
La correcta elección de los colores de fondo es vital ya que un fondo mal elegido puede dificultar la lectura. Es esencial elegir un contraste apropiado entre el color de primer plano y el color de fondo dominante. Es por esto que se aconseja no elegir un fondo con gráficos, porque puede obstaculizar la lectura y transmitir una sensación general de amateurismo. Generalmente, el color de fondo debe ser algo pálido.
Se recomienda no usar más de dos tipos de fuente en un sitio web. Las fuentes estilizadas se deben usar con moderación (por ejemplo, para un título) y para la mayor parte del sitio web conviene utilizar una fuente clásica (arial, verdana, helvética, etcétera).
En los textos impresos tradicionales, las fuentes con serifas (serif), o pequeños adornos, suelen facilitar la lectura ya que las serifas ayudan a los lectores a seguir el texto.
Pero no se recomienda usar serifas en Internet porque, dependiendo de la definición de la pantalla del usuario, pueden deformarse y parecer garabatos que obstaculizan la lectura. Por lo tanto, es una opción más adecuada usar fuentes de palo seco o sin serifas (sans-serif) más redondeadas.
Por último, tenga en cuenta que con las fuentes no estándar se corre el riesgo de que no se visualicen correctamente en algunas pantallas. Si se desea crear títulos con este tipo de fuente y para evitar la limitación mencionada antes, se pueden crear imágenes transparentes que contengan el texto.
Se recomienda usar pictogramas e íconos para establecer signos visuales. De cualquier manera, se debe tener cuidado al elegir símbolos porque los usuarios pueden malinterpretarlos, en especial si se trata de sitios web internacionales. Estos son los pictogramas que más se usan:
