Feed RSS: qué es y para qué sirve

Usar feeds RSS es una manera sencilla de estar al tanto de los últimos contenidos que te interesan de un sitio web o varios sin tener que visitarlos directamente. Te explicamos en qué consiste exactamente este estándar y qué utilidades tiene.

¿En qué consiste el formato RSS y para qué sirve?

El formato "RSS" (que significa "Really Simple Syndication" o "sindicación sencilla" en inglés) permite describir, de manera general, el contenido de un sitio web en un archivo XML a fin de que terceros puedan usarlo. 

Un canal RSS  (también llamado feed RSS) es básicamente un archivo que contiene el título de la información, una descripción corta y un vínculo a una página que describe la información en detalle. Esto permite a un sitio web distribuir sus noticias a una amplia audiencia y, al mismo tiempo, recibir la visita de muchos usuarios gracias al hipervínculo donde el lector puede leer el resto de las noticias en línea.

Paralelamente, un usuario interesado en los contenidos de una o varias webs puede suscribirse a su feed RSS  para así estar al día de todas las informaciones nuevas que estas publiquen sin necesidad de consultarlas una por una. Los sitios que ofrecen uno o más canales de noticias en formato RSS pueden mostrar alguno de estos logos:

Por lo general, los blogs y editores de páginas web ofrecen herramientas para crear o usar canales RSS.

¿Cómo usar los canales RSS?

En general, existen dos maneras de usar un RSS:

• Una persona que usa canales RSS para reunir noticias de forma personalizada. En este caso, la persona necesita una herramienta especial llamada "lector RSS" o "agregador RSS". El usuario de un lector RSS sólo tiene que buscar en un lugar para encontrar las noticias más recientes entre docenas y a veces centenas de sitios Web, sin tener que visitarlos a todos y sin dar ninguna información personal.
• Un webmaster que usa canales RSS para sindicar el contenido, o sea, para publicar información variada en su sitio de forma automática.

¿Cómo crear un canal RSS en tu blog o web?

Para ofrecer un canal RSS en un sitio propio y, por ende, permitir que el contenido esté disponible para otros webmasters, hay que crear un script que recopile la información que quieres publicar en el canal RSS e incluirlo en el archivo XML en formato RSS.

¿Cómo usar los canales RSS en otro sitio?

Cualquier webmaster que tenga las herramientas apropiadas puede usar el canal RSS de otro sitio web para mostrar automáticamente la información disponible en su propio sitio. Además, dependiendo de cuánta información esté en formato XML, es posible personalizar la forma de mostrar los datos y también agregar varios canales RSS en la misma página. Esto se llama "sindicación de contenido".

Para usar un canal RSS suministrado por un sitio se debe disponer de una herramienta que pueda analizar XML (un analizador XML) a fin de convertirlo en XML. Existen muchas herramientas en la mayoría de los lenguajes informáticos que permiten usar los canales RSS fácilmente. La herramienta MagPie RSS, por ejemplo, puede analizar sintácticamente cualquier versión del estándar RSS mediante un script básico en lenguaje PHP.