Mito

El disco duro es más rápido que una memoria USB.

Realidad

Es cierto… pero no siempre.

Explicación

La tecnología utilizada en los discos duros y en las memorias USB es diferente.

• Los discos duros son mecánicos: Platos magnéticos sobre los que se desplaza un cabezal.
• Las memorias USB son electrónicas: son simples chips.

Entonces ¿Quién es más rápido?

En realidad, todo depende de la manera de utilizarlos.

Los discos duros tienen un inconveniente: es necesario un tiempo para que el cabezal se desplace hasta la posición requerida, lo que demanda un tiempo considerable. Pero una vez alcanzada la posición requerida, la velocidad de transferencia de datos es impresionante.

En cuanto a la memoria USB, ésta posee una velocidad de transferencia de datos muy baja en comparación al disco duro. Pero en cambio no tiene que desplazar ningún cabezal: por lo tanto accede inmediatamente a cualquier lugar del “disco”.

Resumamos:

• Disco duro:
  • Lento para alcanzar la posición requerida
  • Muy rápido en la transferencia de datos
• Memoria USB:
  • Muy rápido para alcanzar la posición requerida
  • Lento en la transferencia de datos

Consecuencias:

La lectura de archivos de gran tamaño será por lo general más rápida en un disco duro, ya que el tiempo de desplazamiento hacia el archivo es despreciable en relación al tiempo que tomará leer el archivo.
La lectura de un gran número de pequeños archivos por lo general será más rápida en una memoria USB, ya que una gran parte del tiempo es empleado en desplazar el cabezal para buscar los archivos. (En un disco duro, éste es el ruido que se escucha cuando el sistema operativo se inicia o cuando buscamos archivos).

Justamente debido a esto Microsoft ha intentado implementar la tecnología ReadyBoost, pero sin mucho éxito.

Desfragmentando regularmente podemos aliviar el problema del tiempo de acceso del disco duro.

Con los discos SSD (Solid State Disk, constituidos de memorias similares a las memorias USB), también eliminamos los problemas de tiempo de acceso, lo que permite obtener rendimientos interesantes.
Los controladores de los discos SSD poseen algoritmos para entrelazar las escrituras en chips diferentes y utilizan un caché a fin de disminuir los problemas de velocidad de transferencia de datos.

De algún modo, estos reúnen lo mejor de las dos tecnologías.

PD: El artículo original fue escrito por sebsauvage contribuidor de CommentCaMarche