Vamos a ver un método para compartir una impresora a fin de que sea accesible desde cualquier estación de trabajo en una red Microsoft Windows NT/2000/XP:

Primeramente veremos el tipo de conexión entre los PCs y la impresora: Supondremos que los PCs (PC1, PC2, PC3) están conectados a la red a través de un hub, switch o router y con cables derechos, ignoramos la conexión a Internet de las máquinas.

Examinaremos dos casos. Sabemos que las impresoras con servidor de impresión son mucho más caras que las impresoras estándar.

1er Caso. Compartir una impresora utilizando un PC servidor

Tenemos una impresora IMP1 conectada a través de un puerto USB o LPT a un PC1, y queremos que PC2 y PC3 puedan utilizar esta impresora.
Es el caso más simple y más común para una red particular con un uso poco intensivo.
Después de asegurarnos que PC1 imprime sin problemas una página en la impresora IMP1, activaremos la función para compartir la impresora, para ello:

• Ir a Mi PC > Panel de control > Impresoras y faxes

Aqui deberíamos encontrar a IMP1, si no es así, entonces la impresora esta mal instalada, PC1 no puede utilizar esta impresora.

• Hacer clic derecho sobre IMP1 > Propiedades > pestaña Compartir

Seleccionar ”Compartir esta impresora”. Darle un nombre a la impresora, incluso si no tiene importancia, preferiremos utilizar un nombre sin espacio.

Si versiones anteriores a NT necesitan utilizar IMP1, será necesario instalar los drivers para esas versiones (W95/98/NT) en PC1

• Hacer clic en Aceptar. Hemos definido el PC1 como servidor de impresión de la impresora IMP1

En PC2 y PC3 debemos:
ir a Mi PC > Panel de control > Impresoras y faxes

• Hacer clic en “Agregar una impresora”. El asistente se iniciará
• Hacer clic en “Siguiente”
• Seleccionar “Una impresora de red o una impresora conectada a otro equipo” luego hacer clic en “Siguiente”
• En “Conectarse a esta impresora”, escribir: \\PC1\IMP1
• Hacer clic en “Siguiente”
• Seleccionar “Si” para utilizar la impresora por defecto luego terminar el asistente

Hemos solicitado a PC3 y PC2 que se conecten a PC1 para utilizar la impresora IMP1, llamamos a PC1 el servidor de impresión, para poder imprimir desde otro PC (PC2 o PC3), es imprescindible que el servidor de impresión esté encendido y que Windows haya sido iniciado, pero no es necesario que una sesión esté abierta. Si está solución no nos conviene, habrá que utilizar un servidor de impresión:

2do Caso: Compartir una impresora utilizando un servidor de impresión

El servidor de impresión está en el interior de la impresora, (o es un componente externo, muy costoso en la actualidad) y permite conectar la impresora IMP2 a un puerto de una red RJ45. De este modo IMP2 será reconocida como un PC independiente en la red, será conectada del mismo modo que PC1,2 ó 3 con un cable RJ45 derecho en el conmutador.

El uso de un servido de impresión permite a cualquier PC (PC1,2 ó 3) utilizar la impresora sin necesidad de que otra máquina esté encendida, el servidor de impresión que teníamos al inicio, es decir PC1 es reemplazado por el servidor de impresión de la impresora. Como lo hemos dicho, IMP2 será reconocida como un PC y poseerá una dirección IP y se comunicará con los mismos protocolos de los PCs.

El uso de un servidor de impresión no lo explicaremos ya que depende de cada servidor, pero se puede encontrar su documentación en Internet en la pagina del fabricante, o frecuentemente viene con el servidor de impresión.

PD: El artículo original fue escrito por Yoan contribuidor de CommentCaMarche