El atleta chino Liu Xiang, el lunes 18 de agosto tras una salida falsa en las series de clasificación de los 110 metros valla, en las que se retiró por una lesión en el pie que le impedirá imponerse en el 'Nido de Pájaro' de Pekín delante de su público.

El héroe chino Liu Xiang, que no pudo defender su título de campeón olímpico de 110 m vallas, pidió disculpas por su retiro por lesión, que provocó enormes polémicas en sitios de internet en China.

"Quiero agradecer su apoyo a todo el mundo, quisiera decir a todo el mundo 'disculpen', pedir perdón", declaró al Diario Deportivo de China, órgano oficial de la administración deportiva.

En una entrevista registrada el lunes por la noche y emitida este martes por la televisión nacional CCTV, Liu Xiang, de 25 años, también campeón mundial de la especialidad, explicó que el dolor era demasiado fuerte.

"No sabía que las cosas sucederían así, quería aguantar pero no pude. Era insoportable", explicó.

La máxima esperanza de medalla de oro del atletismo chino en 'sus' Juegos de Pekín renunció el lunes, en el 'Nido de Pájaro', a tomar salida por una lesión en el pie derecho.

"Había tanta gente para mirar la carrera, lo siento, me dije que debía correr, pero al final abandoné. Cuando entré al estadio, vi a toda esa gente que me apoyaba y aclamaba", acotó.

"Vinieron especialmente por mí, me dije que debía correr, que no podía abandonar", explicó el campeón de Atenas-2004, que prometió volver a las pistas.

Si bien la prensa oficial eligió tomar una postura afectuosa y de protección hacia su campeón, evitando las controversias sobre su abandono, los internautas chinos desataron la polémica y el debate.

"¿Por qué no revelaron la lesión de Liu Xiang antes?", se preguntó un cibernauta de Hunan (centro de China).

"No decimos que Liu tendría que haber ganado una medalla de oro, todo lo que queríamos era que salvara (el orgullo de) la nación tras haber dejado la carrera, que lo podríamos haber aceptado, hasta apoyado", escribió.

"Pero 'Liu el fugado' se mostró arrogante cuando abandonó el estadio, sin importarle los sentimientos del pueblo, ni siquiera giró la cabeza y eso realmente lastimó los sentimientos del país", añadió el internauta.

En el foro baidu.com, algunos salieron a defender a su héroe herido y critican a los que lo "insultan".

"Ustedes son chinos, como Liu Xiang, ¿cómo pueden insultar a un chino?", pegaron en la página 'web'.

Pero la tijera de la censura protege al icono nacional y los comentarios más ácidos son rápidamamente retirados.

© 2008 AFP