Esta imagen de la NASA tomada el 2 de agosto de 2012 muestra una tormenta de polvo sobre Marte. Se espera que las condiciones climáticas en Marte sean favorables para el descenso el lunes 6 de agosto del Mars Science Laboratory (MSL) de la Nasa, más conocido como Curiosity, dijo este sábado la agencia espacial norteamericana.
Se espera que las condiciones climáticas en Marte sean favorables para el descenso el lunes 6 de agosto del Mars Science Laboratory (MSL) de la Nasa, más conocido como Curiosity, dijo este sábado la agencia espacial norteamericana.
"Marte está siendo propicio y tendremos buenas condiciones (meteorológicas) para el domingo", dijo el responsable científico adjunto del proyecto MSL, Ashwin Vasavada, en un nuevo comunicado, cuando faltan horas para la llegada del MSL a Marte, a las 05H31 GMT del lunes.
Una tormenta de polvo que se había formado días atrás en el lugar donde iba a descender Curiosity se ha degradado a una nube de polvo, agregó Vasavada.
"La nube de polvo probablemente no llegue a Gale Crater en el momento en que se produzca el descenso", dijo, señalando que "no se espera que afecte de ninguna manera el ingreso y el descenso".
Los científicos han visto allí señales de agua, insinuando que alguna forma de vida fue probable en esa zona, pese a que Marte es ahora un lugar seco de atmósfera fina, inviernos extremos y tormentas de polvo.
La máquina soñada de la Nasa planifica dar los primeros pasos para encontrar si hubo vida en el planeta más cercano a la Tierra, cuando se encuentre el lunes en su superficie. El laboratorio móvil lleva un complejo de herramientas químicas para analizar rocas y suelos en búsqueda de esos indicios.
El vehículo de seis ruedas es del tamaño de un automóvil pequeño y debe ser bajado en una muy delicada operación que incluye la separación de la nave espacial, el despliegue de un paracaídas y el uso de una grúa espacial que depositará lenta y cuidadosamente al MSL en la superficie de Marte. El proceso durará siete minutos considerados críticos.
Curiosity está preparada para detectar en el suelo marciano huellas de vida pasada y enviar a la Tierra los datos cerca de 14 minutos después del amartizaje, con el fin de preparar una futura misión humana.
El descenso en Marte es una maniobra sin precedentes que implica penetrar la atmósfera a una velocidad de 21.240 kilómetros por hora, enlentenciéndose con la ayuda de un paracaídas supersónico.
"Este es el descenso más desafiante que jamás hemos intentado", manifestó Doug McCuistion, director del Programa de la Nasa para Exploración de Marte. El MSL comenzó su viaje al planeta rojo hace más de ocho meses, cuando despegó de la costa de Florida (este de EEUU) a fines de noviembre de 2011.
"Tengo confianza en que nuestro equipo ha hecho un trabajo maravilloso. Tenemos al equipo principal ("A-plus") en ésto. Ellos han hecho todo lo posible para asegurar el éxito" manifestó McCuistion quien, sin embargo, admitió que "el riesgo aún existe" de fracaso y enfatizó que "va a ser difícil".
© 2012 AFP
